3月24日，苹果公司COO杰夫·威廉姆斯来到位于山东潍坊的歌尔股份工厂柔性链。在参观完多条产线后，他体验了这里的“柔性制造”设备，签上名字后，几秒内一台机器就打印出了一支印有他签名的笔。更令他惊喜的是，通过近几日走访了歌尔、立讯、杰士德等苹果供应链企业，他看到把公差控制在1微米的精密制造产线，AI加持的各种生产、检测设备，自动化率最高达到100%的黑灯工厂，以及厂区内的光伏等新能源设备。杰夫表示，将持续加大在的投资，尤其是在智能制造领域。
杰夫体验的“柔性制造”设备由苹果团队与歌尔密切合作研发而来柔性链。这一设备通过不断提升设备兼容性和快速切换能力，大大提高了生产线利用率。歌尔股份自 2010 年开始在麦克风领域与苹果合作，过去 15 年，先后参与 Apple 数十款产品的生产与制造。在 iPhone 扬声器生产车间，锡球激光焊接展示了歌尔股份在设备优化方面的进展，通过对锡球喷嘴材料的持续优化以及更换模块的开发，大幅减少了设备的停机维护时间。歌尔还将自研的技术和机器学习算法结合到生产线的开发中，例如通过预测来延长点焊头的使用寿命。
在这些工厂，公差是以“微米”来衡量的，比如立讯自主设计的高精密加工设备，最高精度正负1微米以内；杰士德设计的1米导轨，精度控制在5微米，目前是国内最高；歌尔自主研发的音圈绕线机，能够把线径接近人的头发丝的漆包线在高温高速下缠绕成音圈，形成紧密的分层叠加结构柔性链。更小的公差带来更高的产品质量，也带给消费者更好的体验。
在常熟立讯，杰夫在立讯精密王来春的陪同下参观了高度自动化的精密制造产线，包括行业内顶级的模具中心、高精密的音圈马达生产线等柔性链。立讯精密 2011 年开始与 Apple 合作，最初向 Apple 供应连接线，如今，它协助 Apple 制造最先进的产品，覆盖 Apple 的几乎所有产品线。
随着科技的不断发展，自动化、人工智能也在生产制造流程中发挥越来越重要的作用“我们的车间数字化率达到93%，APS高级计划与排程智能排产100%，自动加工/量测达到80%”，据立讯车间负责人介绍，比如一道量测的工序，现在利用AI加持的AVI自动外观检测设备，一次可以检测20台产品，代替30个人柔性链。用人力需要15分钟的环节，目前机器只需要5分钟。
杰士德从一家只有5个人的小企业，成长为如今的几千人规模，公司的技术解决方案从设备零配件延伸到了软件柔性链。景余祥表示，“在与苹果的合作中，我们意识到提高垂直整合能力的重要性，于是我们不断提升自己，现在我很自豪我们发展了自己的 APE 机器人公司，开发出了自己的机器人控制卡以及终端锁和 Io 模块，并将软件作为机器人的基础。通过创新，我们能够在系统中移除机器人控制器，从而降低所有 APE 工业机器人的成本和能耗。”
在绿制造部分，杰夫看到，在歌尔公司的厂区，厂房、办公楼的屋顶都安装了一排排蓝的光伏电板，将太阳能转化为绿电能柔性链。“自2023年以来，歌尔在为苹果生产的产品已实现100%使用可再生能源。”歌尔股份有限公司姜滨说。
两天时间内走访完三家供应商，作为苹果全球运营的负责人，杰夫点赞了供应商柔性链。“智能制造正在彻底改变我们的生产方式，使我们能够制造出前所未有的产品，达到更卓越的品质标准，并以更高效率实现生产。这非常令人振奋。我认为，工作岗位将持续升级转型，未来的员工将从事技术含量更高、更具趣味性与挑战性的工作。”
目前苹果全球主要的 200 家供应商中有超过 80% 在设有工厂从事 Apple 相关的生产柔性链。在过去 5 年内，Apple 在投资智能和绿制造的资本支出达到 200 亿美元。“我们将留在，继续投资，尤其是在智能制造领域。”杰夫对北青报记者表示。
文/青年报记者 温婧
编辑/倪家宁